Když Harry Bosch začínal u policie, měl štěstí, že ho zaučoval John Jack Thompson. Ten tvrdil, že každý detektiv si musí na případu najít něco, co v něm zažehne plamen, který mu pomůže vyšetřování dokončit.

Teď je John Jack mrtvý a jeho vdova předá Boschovi starý spis nevyřešeného případu. Jedná se o vraždu mladíka, kterého někdo skoro před třiceti lety zastřelil v uličce, kde se provozoval obchod s drogami.

Bosch spis donese Ballardové, která zrovna na noční směně řeší případ uhořelého bezdomovce. Požádá ji, aby mu pomohla starou vraždu prošetřit. Vyšetřovatelské duo brzy narazí na znepokojivou otázku: ukradl Thompson spis, aby si vyšetřováním zločinu krátil dlouhou chvíli na penzi, nebo proto, aby ho nikdy nikdo nevyřešil?